Zwischen Sauerkraut und Sake:

Der STERN untersuchte, was Deutsche und Japaner voneinander, vom japanischen Wirtschaftswunder und vom technischen Fortschritt halten (der Bericht stammt vom Sonderteil zum STERN Nr. 40, am 24.Sept. 1981 von Erich Follath).

Manche reden von der "gelben Gefahr" und sagen, die Japaner würden uns mit ihrer Export-Offensive "die Arbeitsplätze stehlen". Doch die Deutschen lassen sich nicht gegen das Inselvolk im Fernen Osten aufhetzen. 54 % finden die Japaner sympathisch, zwar weniger als die Franzosen (63%), aber mehr als die Amerikaner (51%). Und bei den Ländern, die die Bundesdeutschen als Vorbild sehen, rangiert Japan auf Platz zwei.

Die Zuneigung und Achtung ist gegenseitig. Die ergaben Umfragen, die im Auftrag des STERN in der Bundesrepublik und Japan vom Institut für Demoskopie Allensbach und den Tokioter Central Research Services durchgeführt wurden. Die wichtigsten Ergebnisse werden nachdem in den sechs Tabellen gegeben.

Die Japaner setzen uns bei der Hitparade der Länder auf Rang drei nach den USA und der Schweiz. Eine geheime Seelenverwandtschaft zwischen den Deutschen und den "Preußen Asiens", wie sich die Japaner selbst manchmal bezeichnen?

Wenn sie nach Deutschland blicken, sagen die Japaner, schauen sie in einen Spiegel. Sie sehen fleißig, hart arbeitende Menschen - Eigenschaften, die sie auch an sich schätzen und die sie etwa Amerikanern absprechen. Sie bewundern unsere wissenschaftlichen Leistungen und interessieren sich für unsere Kultur. Und dennoch - ein Land, in dem es sich gut leben läßt, ist die Bundesrepublik in ihren Augen nicht. Nur drei Prozent möchten bei uns leben, immerhin 16 % in den USA. Einer der Gründe: Die Japaner haben kein Vertrauen in unsere Staatsform. Nur 3 % nennen die Bundesrepublik eine "funktionierende Demokratie", mehr als 20 % glauben, daß dies auf die USA zutrifft.

Bei den Deutschen hat das Wort des Bundeswirtschaftsministers Eindruck gemacht, der nach einer Japan-Stippvisite verlangte, die Arbeiter sollten hierzulande fleißiger werden. Nicht einmal jeder zweite Deutsche halt seine Landsleute für "fleißig und arbeitsam", drei von vier Deutschen aber billigen diese Prädikate den Japanern zu. Nur 12 % der Deutschen glauben, daß die Bundesrepublik "ein Land mit großer Zukunft" ist, aber 31 % denken das Über Japan. Dennoch sagen die Deutschen mit Überwältigender Mehrheit, daß es sich in der Bundesrepublik besser leben läßt als auf den Inseln in Fernost. Sie schätzen die Sozialleistungen unseres Staats wie gesicherte Renten, Kranken- und Arbeitslosenversicherung und vermissen all dies in Japan.

Wenn die Japaner ein "glückliches Familienleben" an die Spitze ihrer Lebensziele stellen und die "berufliche Leistung" für nicht so wichtig halten, ist das eher Wunsch als Wirklichkeit. Wohl nirgendwo sonst dominiert das Berufsleben das Familienleben so wie in Japan. Aber den Japanern kommt es nicht so sehr wie den Deutschen darauf an. Ihr Gehalt steigt mit längerer Betreibszugehörigkeit automatisch.

Grundsätzlich unterschiedlicher Meinung sind Japaner und Deutsche, wenn sie den phänomenalen Wirtschaftserfolg Nippons erklären sollen. Die Deutschen glauben noch immer, der Erfolg japanischer Produkte sei vor allem dem niedrigen Preis zuzuschreiben. Die Japaner führen ihren Siegeszug auf den Weltmärkten auf die technische Überlegenheit ihrer Produkte zurück.

69 % der Deutschen haben schon einmal ein japanisches Produkt gekauft. Sie glauben, zumindest Kameras, Taschenrechner und Motorräder aus Japan seien der deutschen Konkurrenz qualitativ überlegen. Japanische Autos halten sie für gleichwertig, bei Textilien und Spielwaren vertrauen die Bewohner der Bundesrepublik lieber einheimischen Waren. Die Japaner schätzen vor allem unsere Kosmetika, Rasierapparate und Haushaltsgegenstände. Allerdings hat noch nicht einmal jeder dritte ein deutsches Produkt gekauft.

Wie können die Deutschen der japanischen Herausforderung begegnen? Einig sind sie sich, daß die deutschen Produkte billiger angeboten werden müßten - allerdings möglichst nicht zu Lasten vor allem die Anhänger der SPD und der Grünen, von denen - im Gegensatz zu CDU-Wählern - nur Minderheiten größeren Fleiß von deutschen Arbeitern sowie den Verzicht auf Lohnerhöhungen und kürzere Arbeitszeit fordern. Fast jeder zweite Deutsche wünscht, die Bundesregierung solle dafür sorgen, daß nicht allzu viele japanische Waren ins Land kommen.

Einen Rüffel erteilen die Deutschen ihren Führungskräften. Sie meinen, unsern Unternehmern müsse dringend mehr einfallen, und sie glauben, daß die deutschen Betriebe bessere Manager brauchen. Zwar fordern 37 % fortschrittliche Produktionstechniken, aber die "Produktion rationalisieren" wollen nur 20 %. Rationalisieren klingt eben wie wegrationalisieren - und bei allem Verständnis für die schwierige Lage der deutschen Wirtschaft wollen die Bundesbürger auf keinen Fall, daß ihr Arbeitsplatz eingespart wird.

Diese Ergebnisse sind vom Jahr 1981 und Japan und Deutschland haben sich nach der Vereinigung mit DDR oder Asien-Krise stark geändert, aber allgemeine Meinungen über Deutschland und Japan bleiben immer noch fast gleich.

Dieser Bericht war von Erich Follath.

Was halten Japaner von Deutschen und was halten Deutsche von Japanern?

35 Deutsche und 15 Japanische- Teilnehmer am 30. Juli 1999